UNO-Generalsekretär Guterres warf der Menschheit zum Auftakt des Treffens einen ausufernden Wasserkonsum vor. Er kritisierte, die wertvolle Ressource werde nicht nachhaltig genutzt. Auch die zunehmende Erderwärmung gefährde die Zukunft des Wassers.

Zu der UNO-Konferenz werden mehr als 6.000 Teilnehmer erwartet, darunter 20 Staats- und Regierungschefs. Deutschland wird von Bundesumweltministerin Lemke vertreten. Die Grünen-Politikerin sagte vorab, Wassermanagement sei ein zentraler Schlüssel zur Lösung der globalen Krisen. Sie forderte die Berufung eines UNO-Sonderbeauftragten für das Thema Wasser.

Laut einem für die Konferenz verfassten UNO-Bericht leben rund zehn Prozent der Weltbevölkerung in einem Land, in dem die Wasserknappheit ein hohes oder gar kritisches Niveau erreicht hat.