Vor fünf Jahren hatte das US-Landwirtschaftsministerium dem Zoo die Genehmigung entzogen. Die US-Behörde ist zuständig, da Puerto Rico zum Außengebiet der Vereinigten Staaten gehört. Grund für den Entzug waren zahlreiche Verstöße. Tiere waren krank, nicht ausreichend geimpft, lebten auf zu engem Raum oder waren sozial isoliert.

Am vergangenen Wochenende hatte eine Kommission aus dem US-Bundesstaat Colorado den Zoo besucht und war zu dem Schluss gekommen, dass die Situation sich verschlechtert hatte. Die Tiere seien aber mehrheitlich transportfähig. Etwa die Hälfte der über 300 Tiere solle nach Colorado gebracht werden.