Rooney starb gestern umgeben von seiner Familie zu Hause in Los Angeles. Das teilte ein Polizeisprecher mit. Er wurde 93 Jahre alt.
Rooneys Karriere erstreckte sich über mehr als 80 Jahre. Er übernahm Rollen in Stummkurzfilmen und spielte in Musicals an der Seite von Judy Garland. Der klein gewachsene Schauspieler stand bereits 1926 als sommersprossiger Knirps vor der Kamera. Zu frühem Ruhm gelangte er in den 1930er-Jahren mit der Filmserie "Andy Hardy". Insgesamt war er in mehr als 200 Filmen zu sehen.
Zwei Ehren-Oscars
In dem Oscar-prämierten Film "Ein Sommernachtstraum" trat er als 15-Jähriger an der Seite von James Cagney und Olivia de Havilland als Puck auf. Später war er in Produktionen wie "Eintritt verboten" (1952) mit Bob Hope, "So enden sie alle" (1957) als Gangster Baby Face Nelson und in "Frühstück bei Tiffany" (1960) mit Audrey Hepburn zu sehen. Zu seinen weiteren Erfolgen zählte das Broadway-Stück "Sugar Babies". Rooney war viermal für einen Oscar nominiert und wurde mit zwei Ehren-Oscars ausgezeichnet.
Noch 2006 spielte er in "Nachts im Museum" (Night at the Museum) mit. Mit seinem Tod ist eine der längsten Karrieren Hollywoods zu Ende gegangen. Der 1920 als Joe Yule Jr. geborene Darsteller war schon einige Zeit krank.
Bekannt war der Schauspieler auch für sein buntes Privatleben. In erster Ehe war er mit Hollywoodstar Ava Gardner verheiratet. Später heiratete er noch sieben weitere Male und wurde Vater von sieben Söhnen und vier Töchtern.