Nach Angaben seines Büros starb der 71-Jährige nach kurzer Krankheit. Graham war seit 2003 Senator des Bundesstaats South Carolina. Er galt als langjähriger Verbündeter von US-Präsident Trump. Allerdings war er ein scharfer Kritiker Russlands und des Kriegs gegen die Ukraine. Zuletzt hatte er im US-Senat eine Einigung auf neue Sanktionen gegen Moskau ausgehandelt. Noch am Freitag war er in der ukrainischen Hauptstadt Kiew zu Gast.

Der Tod Grahams löste international Bestürzung aus. Trump würdigte ihn als einen der großartigsten Menschen, den er kenne und als amerikanischen Patrioten. Der ukrainische Präsident Selenskyj äußerte sich "zutiefst betrübt". Graham habe dem ukrainischen Volk zur Seite gestanden. Auch EU-Kommissionspräsidentin von der Leyen betonte, Graham habe die Ukraine stets in ihrem Kampf um Freiheit unterstützt. NATO-Generalsekretär Rutte hob zudem das Engagement des US-Senators für das transatlantische Bündnis hervor. Bundeskanzler Merz erklärte, Graham sei auch ein Freund Deutschlands gewesen.