In der Klageschrift heißt es, die Regierung gefährde damit die akademische Freiheit. Sie behalte Bundesmittel ein, um Kontrolle über die akademische Entscheidungsfindung an der Universität zu erlangen.

Die Regierung will Harvard mehrjährige Zuschüsse von 2,2 Milliarden Dollar streichen. Trump droht der Universität zudem mit dem Entzug von Steuervorteilen. Er wirft ihr vor, sie verfolge eine linke Ideologie und gehe nicht ausreichend gegen Antisemitismus auf dem Campus vor.

Harvards Leitung widersetzt sich zudem - anders als die meisten US-Universitäten - den Forderungen der Regierung, Diversitätsabteilungen zu schließen und die Einwanderungsbehörde beim Durchleuchten der Studierenden zu unterstützen.