Die ukrainischen Bemühungen, die russische Invasion abzuwehren, seien für den Rest der Welt von Bedeutung. Die USA würden "langfristig" Beistand leisten, sagte Austin bei einem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Selenskyj. Dieser bezeichnete den Besuch des US-Verteidigungsministers als wichtiges Signal für sein Land. Kiew zähle auf die Unterstützung Washingtons.

Nach Pentagon-Angaben diente das Treffen auch zur Vorbereitung anstehender Beratungen der Länder, die die Ukraine militärisch unterstützen. Das sogenannte Ramstein-Format tagt am Mittwoch als Video-Konferenz.

Die Fortsetzung der militärischen Hilfen ist im US-Kongress höchst umstritten; derzeit sind die Hilfen wegen einer Blockade der Republikaner eingefroren, frühestens in zwei Wochen wird wieder darüber beraten.