Damit wies er bei einem Treffen der Ukraine-Kontaktgruppe in Brüssel eine zentrale Forderung Kiews für eine Friedenslösung zurück, die Rückgabe der Krim. Hegseth sagte weiter, auch eine NATO-Mitgliedschaft des Landes sei aus Sicht der USA als Teil einer Verhandlungslösung nicht vorstellbar. Der Minister wies außerdem Forderungen zurück, wonach die USA einen möglichen Frieden in der Ukraine künftig überwachen sollen. Man werde keine Truppen schicken. Den überwiegenden Anteil der zukünftigen militärischen wie zivilen Hilfe für die Ukraine müssten die europäischen NATO-Partner übernehmen, betonte Hegseth.

NATO-Generalsekretär Rutte hatte zuvor dazu aufgerufen, deutlich mehr in das Verteidigungsbündnis zu investieren. Bundesverteidigungsminister Pistorius wies die Fünf-Prozent-Vorgabe aus Washington zurück.