Er sagte in einer Rede bei der Sicherheitstagung "Shangri-La Dialog" in Singapur, nicht jedes Gespräch werde angenehm sein. Es sei aber wichtig, in Kontakt zu bleiben. Austin betonte, dass er trotz der offensichtlichen Meinungsverschiedenheiten mit Peking keine unmittelbare Gefahr einer Eskalation sehe.

Auf der Konferenz diskutieren Hunderte Minister, Militärs und Experten aus aller Welt über die aktuellen Krisenherde der Welt. Auch Themen wie Künstliche Intelligenz, Cyber-Abwehr und künftige Arten der Kriegsführung sollen besprochen werden.