Er starb im Alter von 73 Jahren, wie sein langjähriger Galerist Jim Cohan mitteilte. Viola gilt als Pionier der Video-Kunst. Er arbeitete bereits in den 1970er Jahren mit neuartigen Methoden der Videoproduktion. In Deutschland wurde er bekannt, als er eine permamente Video-Klang-Installation für das Museum für Moderne Kunst in Frankfurt am Main schuf.