Das teilte Heimatschutzministerin Noem mit. Als Grund gab sie an, dass das Schiff mit Sanktionen belegtes Erdöl transportiere. Die venezolanische Regierung bezeichnete den Vorgang als Diebstahl und Entführung.

Der Einsatz erfolgte wenige Tage, nachdem US-Präsident Trump eine Blockade sämtlicher Tanker mit Öl aus Venezuela angekündigt hatte. Viele Schiffe warten inzwischen im venezolanischen Seegebiet, um eine Beschlagnahmung in internationalen Gewässern zu vermeiden. Bereits am 10. Dezember hatten die Vereinigten Staaten einen Öltanker in der Region beschlagnahmt.

Der Iran bot Venezuela nach Darstellung der Regierung in Caracas Hilfe an. Konkrete Maßnahmen wurde nach einem Telefonat zwischen dem venezolanischen Außenminister Gil und seinem iranischen Kollegen Araghtschi nicht genannt. Der Iran zählt neben China und Russland zu den wichtigsten Verbündeten der Regierung von Präsident Maduro.