Friedrich hatte nach eigenen Angaben den Namen eines Informanten an den Springer-Verlag weitergegeben - und zwar des ehemaligen "Bild"-Chefredakteurs Julian Reichelt. Dieser soll Friedrich im Frühjahr 2023 vertrauliche Informationen angeboten haben. Mit der Weitergabe habe Friedrich den Quellenschutz und somit eines der Grundprinzipien des Journalismus gebrochen, urteilte das Netzwerk Recherche. Am vergangenen Donnerstag hatte bereits der Deutsche Presserat „die Verletzung des Informantenschutzes“ durch Friedrich gerügt.

Das Netzwerk Recherche vergibt die „Verschlossene Auster“ seit 2002 an den „Informationsblockierer des Jahres“. Bisher ging der Negativpreis unter anderem an den US-amerikanischen Autohersteller Tesla, den Weltfußballverband FIFA und die katholische Deutsche Bischofskonferenz.