Pistorius äußerte sich in Wunstorf bei Hannover, wo er aus Mali heimkehrende Soldaten begrüßte. Der SPD-Politiker sagte, auch nach dem Ende des Bundeswehr-Einsatzes in Mali brauche es strategische Kontakte in die Sahel-Region. Darum werde er Anfang kommender Woche nach Niger fliegen.

Auf dem Lufttransportstützpunkt Niamey in Malis Nachbarland Niger waren zuletzt noch 120 Männer und Frauen der Bundeswehr. Nach einem Militärputsch im Juli ist die Zukunft dieses Auftrags in Niger ungewiss. Mehrere Minister der Bundesregierung hatten aber betont, dass ein Engagement für mehr Stabilität in der Region auch deutschen Interessen diene. Bislang gibt es mit den Machthabern in Niamey keine Einigkeit über ein gemeinsames Vorgehen.