Santos erhielt laut vorläufigen Ergebnissen rund 62 Prozent der Stimmen, wie die Partei mitteilte. Sein stärkster Rivale, der amtierende Innenminister Carneiro, kam demnach auf 36 Prozent.

Der 46-jährige Santos tritt an der Parteispitze die Nachfolge von Ministerpräsident Costa an. Costa hatte Anfang November nach Korruptionsvorwürfen gegen sein unmittelbares Umfeld seinen Rücktritt als Regierungschef und Parteivorsitzender erklärt. Das Amt des Ministerpräsidenten übt Costa aber noch kommissarisch bis zum Antritt seines Nachfolgers aus. Die vorgezogenen Neuwahlen sollen am 10. März stattfinden.