In Zeiten von Handelsbeschränkungen und Abschottungstendenzen sei Deutschland als Exportnation darauf angewiesen, sich noch breiter aufzustellen, sagte der CDU-Politiker vor dem Abflug zu einem zweitägigen Besuch Kenias und Äthiopiens. Daher begleite ihn auch eine Wirtschaftsdelegation aus unterschiedlichen Branchen. Zuvor hatte es in Reaktion auf die US-Politik verstärkt Rufe aus der deutschen Wirtschaft nach weiteren Freihandelsabkommen gegeben. Der Grönland-Konflikt zeige, dass sich Europa neue Märkte erschließen müsse, hieß es vom Bundesverband mittelständische Wirtschaft. Auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos kündigte EU-Kommissionspräsidentin von der Leyen den Abschluss weiterer Verträge an, unter anderem mit Indien. Am Wochenende war das Mercosur-Abkommen mit südamerikanischen Staaten unterzeichnet worden, nach mehr als 25 Jahren Verhandlung.