Die Vereinigung lade den Präsidenten ein, um ihn daran zu erinnern, warum eine starke vierte Gewalt für die Demokratie unerlässlich sei, betonte Daniels erst am Ende seiner Ansprache. Direkte Attacken gegen Trump gab es nicht. Die Kritik am Umgang des Weißen Hauses mit den Medien fiel eher subtil aus, nur an wenigen Stellen wurde es deutlicher. "Was wir nicht sind, ist der Feind des Volkes - und was wir auch nicht sind, ist der Feind des Staates." Jeder könne und sollte sich gegen staatliche Eingriffe in eine freie Presse wehren, erläuterte der WHCA-Vorsitzende.

Die Journalisten-Vereinigung der im Weißen Haus akkreditierten Korrespondenten veranstaltet den Festabend seit 100 Jahren. Der Präsident ist gewöhnlich Stargast - einzig Trump nahm während seiner ersten Amtszeit nie teil. Diese Tradition setzte der Republikaner, der Medien regelmäßig als "Feinde des Volkes" bezeichnet, nun auch in seiner zweiten Amtszeit fort und schlug die Einladung aus. Anwesend sind neben Journalistinnen und Journalisten in der Regel viele hochrangige Politiker und einflussreiche Strippenzieher in der US-Politik. 

Trumps Regierung hatte zuletzt spürbar in die Arbeit der Reportervereinigung eingegriffen. Die US-Nachrichtenagentur Associated Press (AP) etwa wurde von Veranstaltungen im Oval Office im Weißen Haus ausgeschlossen. Hintergrund ist die Weigerung der AP, in ihrer Berichterstattung die von Trump verfügte Umbenennung des Golfs von Mexiko in "Golf von Amerika" zu verwenden. Auch andere Medien haben keinen festen Platz mehr im Pressepool, der eigentlich traditionell von der Reportervereinigung zusammengestellt wird. Generell setzt Trumps Regierung auf wohlgesonnene Berichterstatter. Sie lädt regelmäßig auch rechte Influencer als Vertreter sogenannter neuer Medien zu Veranstaltungen ein.