Es hat 270 Blutproben untersucht, von Menschen mit und ohne Long Covid. Im Blut der Long Covid-Betroffenen entdeckten die Forschenden eine Auffälligkeit: einen Mangel an einem bestimmten Protein (C7), das zum Immunsystem gehört. Normalerweise ist es dafür zuständig, Krankheitserreger und zerstörte Zellen zu entsorgen. Der Mangel könnte auch die typischen Symptome erklären - wie dauernde Entzündungen und verklumpte Blutzellen.

Bestätigen sich die Ergebnisse in weiteren Studien könnte der Protein-Mangel in Zukunft als Biomarker für Long Covid dienen. Mit einer Blutprobe ließe sich dann schnell eine Diagnose stellen. Das Protein wäre nicht der erste Kandidat für so einen Biomarker. Zum Beispiel könnte auch ein Mangel an Hormonen wie Testosteron und Cortisol auf Long Covid hinweisen.