Ihm werden gewerbsmäßiger Betrug, Marktmanipulation und uneidliche Falschaussage vorgeworfen, im Zusammenhang mit dem Dieselskandal. Der 77-Jährige ließ die Vorwürfe über seinen Anwalt zurückweisen. Winterkorn sei weder der Hauptangeklagte noch der Hauptverantwortliche für den Dieselskandal, erklärte sein Anwalt. 

Der Betrug war im September 2015 durch Nachforschungen von US-Umweltbehörden und Wissenschaftlern aufgeflogen. In Millionen Fahrzeugen von VW weltweit war eine illegale Abschalteinrichtung eingebaut. Winterkorn trat im selben Jahr zurück.