Die Wasserpflanze der Gattung Salvinia minima breitet sich zunehmend auf Binnengewässern in der nördlichen Region Südafrikas aus. Wissenschaftler sehen eine Gefahr für das Süßwasser-System. Die Pflanzen blockierten das Sonnenlicht, was sich auf den Sauerstoffgehalt des Wassers auswirke. "Wenn kein Sauerstoff vorhanden ist, gibt es keine Fische, keine Krebse, keine Insekten", warnen die Forschenden.

Die Rüsselkäfer sind bereits in anderen Teilen der Welt wirksam gegen Wasserunkraut eingesetzt worden. Die einen Millimeter langen Insekten wurden aus dem US-Bundesstaat Louisiana eingeflogen. In der Nähe mehrerer Stauseen entstehen Aufzuchtstationen. Professorin Coetzee vom südafrikanischen Institut für aquatische Biodiversität erklärt: "Die Käfer ernähren sich durch die Wasserpflanze und legen Eier auf ihr. Sie beschädigen das Gewebe, so dass die Pflanzen auf den Grund sinken."

Fachleute fürchten aber auch unerwünschte Nebenwirkungen durch den Käfer-Einsatz. In den Flüssen und Stauseen könnten sich Bakterien und giftige Blaualgen ausbreiten. Für eine dauerhafte Lösung müssten beschädigte Abwassersysteme repariert und der Zustrom landwirtschaftlicher Düngemittel begrenzt werden.