Das Fossil wurde bereits 1978 in der Nähe von Stuttgart entdeckt und befindet sich seit Jahrzehnten im dortigen Staatlichen Museum für Naturkunde. Genau analysiert wurde es allerdings erst jetzt, wie die Gastwissenschaftler am Bielefelder Naturkunde-Museum im Journal ”PeerJ” schreiben.

Den Angaben zufolge lebte das Meerestier vor rund 183 Millionen Jahren und gehörte zu den Plesiosauriern, die sich mit vier paddelartigen Gliedmaßen durchs Wasser bewegten und daher auch Paddelechsen genannt werden. Diese starben zusammen mit den Dinosauriern vor 66 Millionen Jahren aus. 

Die beiden Forscher von der Polnischen Akademie der Wissenschaften nannten die von ihnen klassifizierte Art "Plesionectes longicollum". Das bedeute etwa "früher Schwimmer" (Plesionectes) mit "langem Hals" (longicollum). Plesionectes sei ein ein "sehr guter" Schwimmer gewesen, der sich wahrscheinlich primär von Fischen ernährt habe, hieß es.