Der ehemalige Polizist, der auch als „El Mencho“ bekannt ist, führte seit 2011 ein Drogenkartell an. Die USA setzten eine Belohnung von 15 Millionen Dollar auf ihn aus und stuften das Kartell als ausländische Terrororganisation ein. Laut den amerikanischen Behörden hatte es Verbindungen bis nach China und Australien.Neben dem Handel mit Fentanyl und Kokain ist das Kartell den Angaben zufolge auch in die Schleusung von Migranten, Diebstahl von Rohstoffen sowie Waffenhandel verwickelt.

Der stellvertretende US-Außenminister Landau bezeichnete die Tötung des Drogenbarons wörtlich als "großen Fortschritt für Mexiko, die USA, Lateinamerika und die Welt".