Die zentrale Veranstaltung findet in Berlin rund um das Reichstagsgebäude statt. Der Bundestag hatte die Einführung des Gedenktags im vergangenen Jahr beschlossen. Er soll Dank und Anerkennung zum Ausdruck bringen und jedes Jahr an einem Wochenende um den 15. Juni herum gefeiert werden.

Im Vorfeld hatte Verteidigungsminister Pistorius erklärt, beim Veteranentag gehe es darum, all den Frauen und Männern Danke zu sagen, die bereit seien, für die äußere Sicherheit des Landes zu sorgen - im Ernstfall auch unter Einsatz des eigenen Lebens.