Sie attackieren das Vereinigte Königreich, um sich dann die Rohstoff- und Wasservorräte der Erde anzueignen. Das britische Militär steht den Mars-Invasoren hilflos gegenüber. Erst irdische Bakterien setzen dem Spuk ein Ende, weil das Immunsystem der Marsianer ihnen nicht gewachsen ist.
Weltberühmt wurde dieses Stück erst 40 Jahre später, als Orson Welles es in einer US-Fassung als Hörspiel aufführte. Die Handlung war nach Grovers Mill in New Jersey verlegt worden.
Die Aufführung im Radio war so realistisch, dass manche Zuhörer in New York wohl nicht zwischen Fiktion und Realität unterscheiden konnten. Sie fürchteten, dass tatsächlich aggressive Marsmenschen in New Jersey gelandet waren und Menschen töteten.
Die "Massenpanik", von der manche Zeitungen berichteten, hat es allerdings nicht gegeben. Doch die gedruckte Presse fürchtete die Konkurrenz des Radios und versuchte daher, mit aufgebauschten Geschichten das neue Medium zu diskreditieren.
H. G. Wells, der eines der faszinierendsten Science-Fiction-Stücke geschrieben hat, ist 1946 kurz vor seinem 80. Geburtstag in London verstorben. Sein "Krieg der Welten" begeistert bis heute.