Doch Jupiter wird nicht so schnell an dem Stern vorbei laufen. Denn morgen kehrt er seine Bewegung um. Bis Anfang April läuft er rückwärts, entfernt sich von Regulus und erreicht wieder den Krebs.

Im Sommer des nächsten Jahres nimmt Jupiter dann erneut Kurs auf Regulus. Allerdings wird er erst im August an ihm vorbeilaufen - uns entgeht das, weil dann auch die Sonne in dieser Himmelsgegend steht.

Dass Jupiter jetzt den Rückwärtsgang einlegt, ist ein rein perspektivischer Effekt. Denn die Erde setzt zum Überholen an.

Anfang Februar zieht sie auf der Innenbahn am Riesenplaneten vorbei - dieser scheint daher zurückzubleiben und sich vorübergehend in die "falsche" Richtung zu bewegen.

Tatsächlich läuft Jupiter auf seiner Bahn natürlich immer vorwärts. Es ist physikalisch völlig unmöglich, dass ein Planet einfach stehen bleibt und umkehrt.

Im alten geozentrischen Weltbild, in dem die Erde unbeweglich im Zentrum stand, ließ sich das gelegentliche Rückwärtslaufen der Planeten nur sehr mühsam erklären. Die Grundidee war, dass ein Planet auf einer kleinen Kreisbahn läuft, deren Zentrum wiederum auf der großen Planetenbahn um die Erde zieht.

Doch wenn Jupiter morgen still steht und am Himmel wieder rückwärts läuft, liegt das nicht an obskuren, ineinander geschachtelten Kreisbahnen - sondern einfach daran, dass die Erde ihn überholt.