Deneb im Schwan etwa strahlt über hunderttausendmal stärker als unsere Sonne. Aber er ist rund 1.500 Lichtjahre entfernt. Die leuchtkräftigsten bekannten Sterne im Universum strahlen sogar mehrere Millionen mal intensiver.

Verglichen mit Galaxien aus Milliarden von Sternen ist auch das lächerlich wenig. Systeme ähnlich der Andromedagalaxie erreichen oft einige hundert Milliarden Sonnenleuchtkräfte.

In mehr als zwölf Milliarden Lichtjahren Entfernung haben die Astronomen "Extrem Leuchtkräftige Infrarot-Galaxien" beobachtet. Angetrieben durch ein riesiges Schwarzes Loch, enorme Mengen an Gas und Staub und die explosionsartige Entstehung von Sternen strahlt eine Galaxie im Sternbild Wassermann mehr als dreihundert Billionen mal intensiver als die Sonne – das ist eine Drei mit 14 Nullen.

Die Natur täuscht noch hellere Objekte vor. Oft werden weit entfernte Galaxienkerne durch den Gravitationslinseneffekt verstärkt. Dann bündelt ein anderes Objekt im Vordergrund mit seiner Schwerkraft das Licht der fernen Galaxie – ähnlich wie ein Brennglas.

Dank 50-facher Verstärkung erscheint ein Objekt im Stier 600 Billionen mal heller als die Sonne – übrigens wirklich "nur" Billionen und nicht Billiarden, wie es im März in der Sternzeit leider fehlerhaft hieß.