Gesucht werde nun auch in den Trümmern eingestürzter Gebäude außerhalb der Hauptstadt Port Vila, erklärten die Behörden. Die Zahl der Todesopfer liegt inzwischen bei mindestens zehn, wird aber vermutlich noch steigen.

Das Beben der Stärke 7,3 hatte sich am Dienstag vor der Küste der Hauptinsel von Vanuatu ereignet. Nach UNO-Angaben sind etwa 80.000 Menschen direkt von dem Erdbeben und seinen Folgen betroffen, darunter mehr als 14.000 Kinder.

Der nordöstlich von Australien gelegene Inselstaat liegt auf dem sogenannten Pazifischen Feuerring, an dem tektonische Platten aufeinander stoßen, weswegen Erdbeben dort häufig vorkommen.