Um mit den USA und China wirtschaftlich mithalten zu können, will die EU die Größe ihres Binnenmarktes besser nutzen. EU-Ratspräsident Michel sagte, auf europäischer Ebene gebe es ein gigantisches Finanzvolumen. Dieses gelte es mit Blick auf den Klimawandel, die Digitalisierung und geopolitische Krisen einzusetzen. Der ehemalige italienische Ministerpräsident Letta erklärte, Wettbewerbsfähigkeit bedeute Wohlstand für die Bürger. Momentan laufe man Gefahr, den Anschluss zu verlieren. Letta stellte bei dem Treffen einen Bericht zur Wettbewerbsfähigkeit der EU vor.

Vor dem Gipfel hatte der frühere EZB-Chef Draghi betont, der EU fehle eine klare Strategie, um auf die Herausforderungen durch China und die USA in Schlüsselindustrien zu reagieren. Die größten wirtschaftlichen Rivalen der EU spielten nicht mehr nach den Regeln.