Im Laufe seiner 60 Jahre umspannenden Karriere führte Attenborough bei einer Reihe von Produktionen Regie, darunter der Musicalfilm "Oh What a Lovely War" von 1969, die Filmbiografie "Chaplin" und "Shadowlands". Doch es war "Gandhi", der ihm seinen größten Erfolg bescheren sollte.
Das Filmepos über den gleichnamigen indischen Freiheitskämpfer gewann 1983 acht Oscars, darunter in den Kategorien bester Film und beste Regie. 20 Jahre lang hatte Attenborough das Filmprojekt geplant. "Ich habe kein Interesse daran, als ein großer kreativer Filmemacher in Erinnerung zu bleiben", hatte er der "New York Times" gesagt, kurz nachdem "Gandhi" in die Kinos kam. "Ich möchte als Geschichtenerzähler in Erinnerung bleiben."
Er blieb auch als Schauspieler in Erinnerung, unter anderem als Erlebnispark-Direktor in Steven Spielbergs Klassiker "Jurassic Park". Attenborough erlangte auch durch sein humanitäres Engagement Bekanntheit. Für das Kinderhilfswerk UNICEF war er als Botschafter des guten Willens tätig. 1976 wurde er von der Queen für seine Verdienste um die Kultur geadelt und ist seit 1993 Lord Attenborough of Richmond-upon-Thames.
Sein Sohn Michael sagte dem BBC-Rundfunk, dass sich der Gesundheitszustand seines Vaters zuletzt verschlechtert habe. Attenborough wäre am kommenden Freitag 91 Jahre alt geworden. Er starb in seinem Geburtsort Cambridge.
(sdö/cp)
