Ziel sei es, so Netanjahu, eine Bedrohung aus diesem Gebiet zu verhindern. Obwohl Israel der Hisbollah bereits schwere Schläge versetzt habe, verfüge die pro-iranische Miliz weiterhin über Restfähigkeiten, Raketen abzufeuern. Er habe mit den Kommandeuren des Nordkommandos über Wege gesprochen, die Lage grundlegend zu verändern.

Netanjahu hatte zuvor die Einrichtung einer "größeren Pufferzone" angekündigt. Verteidigungsminister Katz sprach davon, das Gebiet bis zum Fluss Litani zu kontrollieren. Viele Libanesen befürchten eine großangelegte Bodeninvasion Israels.

Im Zuge des Iran-Krieges war auch der Konflikt zwischen der militant-islamistischen Hisbollah im Libanon und Israel wieder aufgeflammt. Nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums kamen bei den israelischen Angriffen im Libanon seither mehr als 1.100 Menschen ums Leben.

Der israelische Militäreinsatz steht zunehmend in der Kritik. Das UNO-Kinderhilfswerk UNICEF teilte zuletzt mit, seit Beginn der Offensive seien 370.000 Kinder aus ihren Wohnungen und Häusern vertrieben worden. Die Menschen im Libanon hätten keinen sicheren Ort mehr für eine Zuflucht - nicht einmal in der Hauptstadt Beirut.

Bundeskanzler Merz hatte bereits vor zwei Wochen erklärt, eine israelische Bodenoffensive sei ein Fehler. Eine solche Offensive würde die "hoch angespannte humanitäre Lage und das dramatische Fluchtgeschehen weiter verschärfen". Er stellte zugleich klar, dass man scharf verurteile, dass die Hisbollah an der Seite des Iran in den Kampf gegen Israel eingetreten sei. Ähnlich klang kurz darauf auch eine gemeinsame Erklärung der Staats- und Regierungschefs und -chefinnen Deutschlands, Frankreichs, Italiens, Kanadas und Großbritanniens.