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Meteoriten-Einschlag auf dem Jupiter
Bedeutende Entdeckung durch Amateure

In der Nacht zum 14. September haben viele Sternfreunde den Jupiter beobachtet. Auf der Scheibe des Riesenplaneten war der Schatten des Mondes Io zu sehen – und plötzlich für zwei Sekunden ein heller Blitz.

Von Dirk Lorenzen |
Die Raumsonde Juno läuft zwar gerade um den Jupiter, hatte aber die Einschlagstelle nicht im Blick (Illustration)
Die Raumsonde Juno läuft zwar gerade um den Jupiter, hatte aber die Einschlagstelle nicht im Blick (Illustration) (NASA)
Das Aufleuchten nahe dem Jupiter-Äquator haben weltweit fünf Amateurastronomen entdeckt. Es zeigte sich auf den Videos, die sie von Jupiter in jener Nacht aufgenommen und mit spezieller Analyse-Software nach veränderlichen Strukturen durchsucht hatten.
Zudem fanden etliche weitere Amateure den Blitz in ihren Aufnahmen, nachdem sie von dem Ereignis gehört und gezielt in ihren Daten gesucht hatten.
Die Himmelsfans wurden Zeuge, wie ein Objekt mit vermutlich mehreren zehn Metern Durchmesser in den Jupiter gestürzt und in der Atmosphäre verglüht ist. Es ist erst die siebte Beobachtung einer solchen extrem hellen Sternschnuppe auf Jupiter.
Dunkle Explosionswolke in der Jupiteratmosphäre nach dem Einschlag eines Trümmerstücks des Kometen Shoemaker-Levy-9
Dunkle Explosionswolke in der Jupiteratmosphäre nach dem Einschlag eines Trümmerstücks des Kometen Shoemaker-Levy-9 (NASA/ESA)
Die einschlagenden Asteroiden sind nicht einfach nur schön. Sie verraten, welche Brocken in den Gefilden Jupiters entlang ziehen und vom großen Bruder der Erde eingefangen werden.
Die Fachleute hätten am liebsten eine nahezu lückenlose Überwachung der großen Planeten, um noch mehr über die kleinen und großen Körper im Sonnensystem zu lernen. So etwas geht jedoch nur mit Hilfe zahlreicher Amateurastronomen – durch den Einschlag im September ist die Zahl der Jupiterbeobachter deutlich gestiegen.
Dank all jener Menschen, die vor allem aus Freude an den Himmel blicken, lässt sich erkennen, wie oft sich Jupiter so einen Gesteinsbrocken einverleibt – also gleichsam einen Imbiss nimmt.