Doch ein großer Teil der Bewerber scheitert schon an diesem ersten Test. In Aubagne, nahe Marseille befindet sich das Hauptquartier der Fremdenlegion. Derzeit melden sich hier und in anderen Rekrutierungszentren besonders viele Nepalesen und Südamerikaner. Osteuropäer sind nach wie vor stark vertreten. Männer aus fast 150 Staaten haben den Weg in die Fremdenlegion gefunden. Unter den knapp 9.000 Legionären ist etwa jeder Zehnte gebürtiger Franzose.
Dutzende Spielfilme und Erlebnisberichte
Nüchtern betrachtet handelt es sich um einen militärischen Großverband, der Teil des französischen Heeres ist. Mit keiner anderen Truppe sind wohl derart viele Mythen verbunden. Dutzende Spielfilme und unzählige Erlebnisberichte von früheren Fremdenlegionären haben dazu beigetragen.
"La Patria Nostra"
"Legio Patria Nostra / Die Legion ist unser Vaterland" - dieser Leitspruch steht für das Angebot, mit der Vergangenheit abzuschließen und als französische Staatsbürger eine neue Chance zu bekommen. Doch es gibt viele Gründe, warum das nicht immer gelingt.
Gerwald Herter war in Aubagne und in Deutschland unterwegs. Er hat mit deutschen Veteranen und aktiven Legionären über ihre Erlebnisse gesprochen. Er konnte Legionäre im Einsatz begleiten und ihren Alltag beobachten.
Offen für viele, aber nicht für alle
Von ihren Rekruten verlangt die Fremdenlegion keinen Schulabschluss und keine Ausbildung. Vorstrafen sind nicht unbedingt ein Hindernis, Mörder oder Drogenhändler aber sind unerwünscht. Viele Bewerber scheitern jedoch aus viel einfacheren Gründen.
Von ihren Rekruten verlangt die Fremdenlegion keinen Schulabschluss und keine Ausbildung. Vorstrafen sind nicht unbedingt ein Hindernis, Mörder oder Drogenhändler aber sind unerwünscht. Viele Bewerber scheitern jedoch aus viel einfacheren Gründen.
Einsätze in Kriegen und gegen den Terror
Indochina, Algerien, Zentralafrika: Frankreich hat die Fremdenlegion lange in seinen früheren Kolonien eingesetzt. Inzwischen unterstützen Legionäre auch die Polizei in Frankreich im Kampf gegen den Terror - eine heikle Aufgabe.
Indochina, Algerien, Zentralafrika: Frankreich hat die Fremdenlegion lange in seinen früheren Kolonien eingesetzt. Inzwischen unterstützen Legionäre auch die Polizei in Frankreich im Kampf gegen den Terror - eine heikle Aufgabe.
Tod und Verwundung
Mehr als 40.000 Ausländer haben seit der Gründung der Fremdenlegion 1831 für Frankreich ihr Leben gelassen. Die Gefallenen zu ehren, die Verletzten nicht sich selbst zu überlassen, gehört zu den Versprechen der Legion. Sie musste allerdings auch hier dazu lernen.
Mehr als 40.000 Ausländer haben seit der Gründung der Fremdenlegion 1831 für Frankreich ihr Leben gelassen. Die Gefallenen zu ehren, die Verletzten nicht sich selbst zu überlassen, gehört zu den Versprechen der Legion. Sie musste allerdings auch hier dazu lernen.
Interview mit dem Historiker Christian Koller in der Sendung Andruck:
Diese Reportagereihe wurde erstmals gesendet am 7. Juli 2018.