Bei einem Treffen mit seinem aserbaidschanischen Amtskollegen Alijew erklärte Putin, russische Streitkräfte hätten damals mit Raketen auf eine ukrainische Drohne gezielt. Diese seien allerdings in der Nähe des Flugzeugs explodiert und hätten dadurch zum Absturz geführt. Putin kündigte an, Russland werde die Verantwortlichen bestrafen und den Opfern Entschädigungen zahlen.

Die Maschine der nationalen aserbaidschanischen Airline war Ende Dezember auf dem Weg von Baku in die tschetschenische Hauptstadt Grosny. Bei dem Absturz kamen 38 der 67 Passagiere ums Leben. Das Verhältnis zwischen Russland und Aserbaidschan gilt seit dem Unglück als angespannt. Alijew hatte unmittelbar danach die russische Armee für den Absturz verantwortlich gemacht und der russischen Führung vorgeworfen, den Vorfall vertuschen zu wollen.