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Sommertagung der AAS in Austin
Hale, Palomar und die Astronomen-Gesellschaft

George Ellery Hale verdanken die Astronomen zwei bedeutende Errungenschaften: Er hat den Bau der berühmten Sternwarte auf dem Palomar Mountain initiiert – und er war 1899 einer der Gründer der AAS, der American Astronomical Society.

Von Dirk Lorenzen |
    Das berühmte 5-Meter-Hale-Teleskop des Palomar Observatory.
    Das berühmte 5-Meter-Hale-Teleskop des Palomar Observatory. (Palomar/Caltech)
    Die Amerikanische Astronomische Gesellschaft hat mit ihren rund 7.000 wissenschaftlichen Mitgliedern großen politischen Einfluss, wenn es um langfristige Forschungspläne und größere Projekte geht. Eines ihrer Ziele ist zudem, Himmelsforschung einer breiten Öffentlichkeit zu vermitteln.
    Unter Aufsicht der AAS erscheinen zwei der wichtigsten Fachzeitschriften: das Astronomical Journal und das Astrophysical Journal. Beide Publikationen gab es bereits vor der Gründung der Gesellschaft, wurden aber später von ihr übernommen.
    George Ellery Hale (1868-1938), Sternwarten-Anstifter und Gründer der AAS.
    George Ellery Hale (1868-1938), Sternwarten-Anstifter und Gründer der AAS. (AAS)
    Da die Astronomie heute sehr facettenreich ist, unterteilt die AAS ihre Aktivitäten in fünf Bereiche: Planetensystem, Sonnenphysik, Entstehung und Entwicklung von Himmelsobjekten, besonders energiereiche Phänomene und Geschichte.
    Die AAS vergibt fast zwei Dutzend Preise für herausragende Forschungsleistungen in unterschiedlichen Bereichen der Astronomie. Und zweimal im Jahr finden große Tagungen statt. Heute beginnt das 230. Treffen in Austin im US-Bundesstaat Texas. Bis Donnerstag diskutieren die Forscher aus den USA und viele Gäste aus aller Welt die neuesten Entdeckungen, Pläne für künftige Beobachtungsprogramme – und darüber, was die neue US-Regierung für die internationale Zusammenarbeit in der Astronomie bedeutet.