Inmitten wachsender Befürchtungen über ein atomares Wettrüsten müsse dem Atomwaffensperrvertrag wieder neues Leben eingehaucht werden, sagte Guterres bei der Eröffnung des Treffens in New York. Der französische Außenminister Barrot warnte, noch nie sei die Gefahr der Verbreitung von Atomwaffen so groß gewesen.

Der Atomwaffensperrvertrag der Vereinten Nationen war 1970 in Kraft getreten. Er wurde ins Leben gerufen von den fünf Atommächten USA, China, Frankreich, Großbritannien und der damaligen Sowjetunion. Mittlerweile gehören ihm 191 Staaten an. Das Abkommen verpflichtet die Unterzeichnerstaaten ohne Atomwaffen, auf diese zu verzichten. Weitere Ziele sind die Verbreitung von Atomwaffen zu verhindern und Abrüstung zu fördern. Alle fünf Jahre findet eine Überprüfungskonferenz des Vertrags statt.