"Der heutige Start ist ein entscheidender Moment für unsere Nation und für alle, die an Erforschung glauben", sagte Nasa-Chef Jared Isaacman. "Artemis 2" sei der Start von etwas, das größer sei als nur eine Mission: Der Beginn der Rückkehr zum Mond.

Kurz nach dem Start sei vorübergehend die Kommunikation zwischen den Astronauten an Bord der "Orion"-Kapsel und dem Kontrollzentrum auf der Erde abgebrochen, sagte Isaacman. Das Problem habe aber schnell wieder gelöst werden können und werde nun aufgearbeitet.

Der deutsche Astronaut Alexander Gerst sprach von einem "historischen Tag", sein Astronautenkollege Matthias Maurer sprach von einem "ganz neuen Kapitel für die Raumfahrt". US-Präsident Trump gratulierte der Nasa nach dem Start und den "mutigen" Astronauten zu Beginn seiner Rede an die Nation und sagte: "Das war ganz schön beeindruckend. 

An Bord der Kapsel soll die Crew – bestehend aus der US-Astronautin Christina Koch, ihren US-Kollegen Victor Glover und Reid Wiseman und dem kanadischen Raumfahrer Jeremy Hansen – etwa zehn Tage lang um den Mond herumfliegen, bevor die Kapsel wieder im Meer auf der Erde aufkommen soll.

Der Flugverlauf von "Artemis 2" gleicht insgesamt einer Acht um Erde und Mond. Die vier Astronauten sollen insgesamt mehr als 2,3 Millionen Kilometer zurücklegen. Am weitesten Punkt sollen sie sich etwa 370.000 Kilometer von der Erde entfernt, etwa 7.500 Kilometer hinter der erdabgewandten Seite des Mondes befinden. Von dort aus können sie dann Erde und Mond gleichzeitig sehen - und könnten sich weiter von der Erde entfernen als jemals Menschen zuvor.

Der erste Mensch auf dem Mond war am 20. Juli 1969 Neil Armstrong. Als bislang letzter Mensch verließ im Dezember 1972 der 2017 gestorbene Nasa-Astronaut Eugene Cernan mit der "Apollo 17"-Mission den Erdtrabanten. Insgesamt brachten die USA als bislang einziges Land mit den Apollo-Missionen zwischen 1969 und 1972 zwölf Astronauten auf den Mond.