Wie die US-Raumfahrtbehörde mitteilte, handelt es sich um die Firmen Intuitive Machines, Lunar Outpost und Venturi Astrolab. Der Auftrag habe ein Volumen von 4,6 Milliarden Dollar. Jedes Unternehmen solle ein Jahr lang an einem Prototyp arbeiten, bevor entschieden werde, welches Fahrzeug zum Mond geschickt werde.

Die drei Hersteller arbeiten schon länger in ähnlichen Bereichen. Intuitive Machines war im Februar die erste unbemannte kommerzielle Landung auf dem Mond gelungen.

Die NASA will mit ihrem "Artemis"-Programm nach mehr als einem halben Jahrhundert wieder Menschen auf den Mond bringen. Nach derzeitigem Stand soll es im September 2026 so weit sein.