Die olympischen Leichtathletik-Wettbewerbe beginnen am letzten Julitag mit dem 20 Kilometer Gehen der Männer. Sie enden am 9. August, dem Schlusstag der Spiele, mit dem Marathon der Männer. Der startet aufgrund der zu erwartenden Hitze in der japanischen Hauptstadt bereits um 5.30 Uhr in der Frühe. Starts am Morgen habe das Internationale Olympische Komitee gefordert, erklärte Paul Hardy, Wettkampfdirektor des Welt-Leichtathletikverbandes, IAAF. Dadurch werde die Wahrnehmung der Leichtathletik in allen Zeitzonen verbessert, wird Hardy in einer Mitteilung der IAAF zitiert.
Zum ersten Mal im Programm ist die Mixed-Staffel über 4 mal 400 Meter. Neu ist auch, dass mehr Zeit zwischen Sprint-, Mittel- und Langstreckenrennen liegt. Dadurch gebe es für manche Athleten die Chance, mehrmals anzutreten.
Mehr Aufmerksamkeit für den Mehrkampf
Der Zehnkampf der Männer und der Siebenkampf der Frauen findet parallel statt. Durch diese kompakte Präsentation an zwei Tagen soll die Aufmerksamkeit auf den Mehrkampf gelenkt werden.
