Seit sieben Uhr sind die Wahllokale geöffnet, die Prognose wird für 19 Uhr MESZ erwartet. Wahlberechtigt sind mehr als 6,5 Millionen Menschen. Seit der langjährige Regierungschef Borissow 2021 nach Anti-Korruptions-Protesten zurücktrat, hat keine Regierung länger als ein Jahr gehalten. Zur Zeit gibt es in der Hauptstadt Sofia eine Interimsregierung.

Favorit der Wahl ist Umfragen zufolge das neue Bündnis "Progressives Bulgarien" um den früheren Präsidenten Radew. Umfragen sehen es mit bis zu 34 Prozent der Stimmen klar vorn. Radew war im Januar vom Amt des Staatschefs zurückgetreten, um an der Neuwahl teilzunehmen. Er ist gegen Waffenlieferungen an die Ukraine und fordert eine Wiederaufnahme des Dialogs mit Russland. Nach eigenen Angaben will er sein Land von seinem "olgarchischen Regierungsmodell" befreien.

Größter Konkurrent ist das konservative Mitte-Rechts-Bündnis GERB-SDS des ehemaligen Regierungschefs Borissow. In Umfragen kam es auf 20 Prozent. Das Bündnis unterstützt die EU und die Ukraine. Borrisow war bereits drei mal Ministerpräsident.

Bulgarien gilt als das korrupteste Land der EU, zusammen mit Ungarn. Auslöser für die Massenproteste im Dezember war der Entwurf für den Staatshaushalt 2026: Wäre er durchgekommen, hätte er höhere Sozialabgaben und Steuern bedeutet und gleichzeitig mehr Geld für staatliche Stellen vorgesehen. Die Regierung trat zurück und die Korruption war Thema Nummer 1 im Wahlkampf.

Auch der Wahlkampf selbst war von Korruptionsvorwürfen überschattet. Es gab, ebenso wie bei früheren Abstimmungen, den Verdacht des Stimmenkaufs. Hunderte verdächtige Personen wurden deswegen festgenommen. Beschlagnahmt wurden amtlichen Angaben zufolge Geldsummen im Gesamtwert von einer Million Euro, die für den Kauf von Wählerstimmen bestimmt waren. Eine Stimme sollte demnach zwischen 50 und 100 Euro kosten.

Wegen Verdachts der Wahlbeeinflussung aktivierte die Interimsregierung des Landes das EU-System zur Bekämpfung von Desinformation und Einflussnahme aus dem Ausland. Beobachter der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) sind derzeit vor Ort.

Bulgarien ist das ärmste Land in der EU - die Menschen verdienen im Schnitt 1.300 Euro netto im Monat. Das Land hatte zu Jahresbeginn den Euro eingeführt. Bulgarien ist auch Mitglied der NATO.