Die Anfänge des weltweit bekanntesten deutschen Kreditinstituts sind eng mit der Reichsgründung von 1870/71 verknüpft. Der rasanter Aufstieg der Deutschen Bank hatte aber nicht nur mit guten Kontakten in Berliner Regierungskreise zu tun, sondern auch mit der unternehmerischen Weitsicht der ersten Chefs.
George Orwells 1949 erschienener Roman "1984" gilt bis heute als wirkmächtigster Warnruf vor einem totalen Überwachungsstaat. Der Stoff beruhte auf biografischen Erfahrungen des Autors, der als Polizist in Burma arbeitete. Dort habe er "die Drecksarbeit des Empires" erledigen müssen, wie er später notierte.
Federico Fellini war einer der radikalsten und beständigsten Regisseure, die den Film zur Moderne hin öffneten: Die freie Erzählweise, die Selbstreflexion des Mediums, die Öffnung zu Psychoanalyse und Gesellschaftskritik und das Prinzip des Autorenfilms wäre ohne den „Maestro“ kaum denkbar.
Es wurde zum erfolgreichsten Kleinstauto weltweit: das Goggomobil aus Dingolfing. Mit 13,6 PS, vier Gängen und einem erschwinglichen Grundpreis ermöglichte das sogenannte Hustendrops auf Rädern in den Zeiten des Wirtschaftswunders für viele den Traum vom ersten Auto.
Alle redeten vom Wetter an diesem 18. Januar 1985 – auch Friedhelm Farthmann, der nordrhein-westfälische Gesundheitsminister, der damals den ersten Smogalarm der höchsten Alarmstufe, der Stufe 3, verkündete. Ein großer Teil der Belastung hatte seinen Ursprung in den Emissionen der DDR.
Tausende ungarische Juden erhielten über den Diplomaten Raoul Wallenberg Schutzpässe der schwedischen Regierung und waren so vor dem Zugriff der Nazis geschützt. Auch Wallenberg selbst überlebte die NS-Zeit – wurde aber von der Sowjetunion inhaftiert. Kurz darauf war er tot.
Vicki Baums "Menschen im Hotel" war nicht nur als Roman erfolgreich, sondern auch in Gestalt von Theaterfassungen und nicht weniger als drei Verfilmungen. Sie fing darin die Kehrseite der Goldenen Zwanziger ein und lieferte einen Beitrag zum modernen Nihilismus der Zwischenkriegszeit.
Am 15. Januar 1990 stürmten Demonstranten die Zentrale des früheren Ministeriums für Staatssicherheit in Ost-Berlin. Sie wollten damit der Bespitzelung endgültig ein Ende setzen, einige suchten aber auch nach der eigenen Akte oder plünderten Vorräte.
Ida Dehmel gilt als große Förderin moderner Kunst im wilhelminischen Kaiserreich. Sie kämpfte für das Frauenwahlrecht und gegen die starren Grenzen zwischen den gesellschaftlichen Klassen. Doch in ihrem Privatleben nahm sie sich zurück und lebte für das schriftstellerische Werk ihres Mannes.
Horst Stern brachte die Realitäten von Massentierhaltung und Tierversuchen in die Wohnzimmer: Am 13. Januar 1970 zeigte das Erste Deutsche Fernsehen die erste von "Sterns Stunden". Bald hagelte es Protestbriefe, wäschekorbweise. Stern hatte einen empfindlichen Nerv getroffen.
Heute vor 75 Jahren begann die Winteroffensive der Roten Armee gegen die deutsche Ostfront. Drei riesige Stoßarmeen griffen auf einer Breite von gut 500 Kilometern die Wehrmacht an. Die Angreifer waren zahlenmäßig überlegen und besser gerüstet, trotzdem erlitten beide Seiten herbe Verluste.
Schon als Teenager entwarf Laurens Hammond Konstruktionsideen für die Autoindustrie. Als junger Mann entwickelte er elektrisch betriebene Synchron-Uhren und ein 3D-Kino-System. Doch die nach ihm benannte Orgel sollte alle bisherigen Erfindungen in den Schatten stellen.
Er war womöglich der reichste Amerikaner aller Zeiten: John D. Rockefeller, der legendäre Öl-Tycoon des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Heute vor 150 Jahren gründete er den Standard Oil Trust, der zum damals größten Raffinerie-Unternehmen der Welt anwuchs – und zum marktbeherrschenden Kartell.
Max Winter war wohl der erste deutschsprachige Journalist, der undercover arbeitete, um seine Reportagen zu schreiben. Mehr als 1.500 Texte schrieb er, schlief in Obdachlosenheimen, ging in Asyle und stieg in die Kanalisation hinab. Der Wiener Obrigkeit war seine Arbeit immer ein Dorn im Auge.
Der "Block der Heimatvertriebenen und Entrechteten" erhielt ab 1950 viel Zulauf von neuen Bürgern aus den ehemaligen deutschen Ostgebieten. Das Spitzenpersonal der Partei hatte fast durchgehend eine NS-Vergangenheit, zwei ehemalige NSDAP-Mitglieder wurden zu Ministern unter Adenauer.
Clara Haskils Klavierspiel wurde bestaunt, gelobt, gefeiert – und dennoch sind Leben und künstlerische Karriere der Pianistin als beinahe tragisch zu bezeichnen. Denn beides wurde durch eine eher einsame Kindheit, durch Krankheit und nicht zuletzt zwei Weltkriege überschattet.
Er gehört zu den erfolgreichsten Filmen der unmittelbaren Nachkriegszeit: Carol Reeds „Der Dritte Mann“ ist mit der Heurigen-Musik des Zither-Spielers Anton Karas zu einem untrennbaren Teil der Wiener Kulturgeschichte geworden. Vor 70 Jahren lief der Film erstmals in den Kinosälen der Bundesrepublik.
Nach qualvollen Jahren in Gefängnissen und Konzentrationslagern hatte sich der Lübecker Sozialdemokrat Julius Leber dem Widerstand gegen Hitler angeschlossen. Unter anderem war er aktiv am geplanten Staatsstreich vom 20. Juli 1944 beteiligt. Am 5. Januar 1945 wurde er hingerichtet.
Am 4. Januar 1950 erklärte der damalige Staatschef David Ben Gurion den Westteil Jerusalems zur Hauptstadt Israels. Dabei stand die Stadt König Davids eigentlich für das religiöse Judentum und nicht für die säkulare Bewegung des politischen Zionismus.
Oscar Wilde schrieb Märchen, Essays, Theaterstücke und Romane und machte sich einen Namen als Erzähler und Dramatiker. Seine viktorianische Gesellschaftskomödie „Der ideale Gatte“ wirkt bis heute besonders aktuell. Vor 125 Jahren wurde das Stück in London uraufgeführt.
Ernst Barlach gehört zu den bedeutendsten expressionistischen Bildhauern des 20. Jahrhunderts. Skulpturen wie sein „Schwebender Engel“ erreichten durch Reduktion auf wenige elementare Formen eine meditative räumliche Präsenz. Sein umfangreiches schriftstellerisches Werk hingegen geriet in Vergessenheit.
Das Ritual der Neujahrskonzerte, das die Wiener Philharmoniker mitten im Zweiten Weltkrieg begründet haben, wird seit dem 1. Januar 1970 live im Fernsehen übertragen. Die Walzer und Polkas von Johann Strauß bezaubern seither Millionen Zuschauer auf allen Kontinenten.
Grelle Farben, einfachste Linien: Werke von Henri Matisse lösten 1905 einen Skandal in der Kunstwelt aus. Das Ziel seines Schaffens, die Malerei zu vereinfachen und auf das Wesentliche zu reduzieren, erreichte er kurz vor seinem Tod: Nun war Klarheit und Ruhe in seine Kunst eingekehrt.
Zunächst arbeitete Theodor Fontane, der am 30. Dezember 1819 in Neuruppin geboren wurde, wie sein Vater als Apotheker, später als Journalist. Erst im Alter von 60 Jahren begann er dann mit seinem epochalen Werk - in Romanen wie "Effi Briest" und "Der Stechlin" schaute er seinen Figuren ins Herz.
Nanotechnologie hat sich heute im Alltag etabliert, zum Beispiel in der Computertechnik. Den Anstoß dafür gab heute vor 60 Jahren der US-Physiker und spätere Nobelpreisträger Richard Feynman in einem Vortrag in Kalifornien, der heute als legendär gilt. Viele seiner Ideen sind heute Realität - bis auf eine.
Kaugummikauen im Dienste der Zahngesundheit - diesen Gedanke hatte man schon in der Antike. Der erste, der sich darauf ein Patent erteilen ließ, war aber 1869 der Zahnarzt William Finley Semple. Eine andere, fast zeitgleiche Erfindung verhinderte allerdings seinen wirtschaftlichen Erfolg.
Am 27. Dezember 1949 wurde Indonesien nach fast 350 Jahren Kolonialherrschaft unabhängig. Vorangegangen war ein vierjähriger blutiger Krieg. Als wichtigster Baustein für die Unabhängigkeit des Landes und dessen Verfassung gilt bis heute die sogenannte Pancasila - was auf Sanskrit fünf Prinzipien bedeutet.
Vorkämpfer für Demokratie und soziale Gerechtigkeit oder völkischer Nationalist? Der 1769 auf Rügen geborene Schriftsteller Ernst Moritz Arndt schrieb Märchen und zarte Gedichte, mischte sich aber auch auf bis heute umstrittene Art in die Politik ein.
Die Erde ist eine Kugel, eine Karte zweidimensional: Bis zum 16. Jahrhundert entstanden beim Zeichnen von Karten so Verzerrungen. Die Folgen für die Schifffahrt waren fatal, wie häufige Schiffbrüche belegen. Erst mit der von Gerhard Mercator entwickelten Mercator-Projektion wurden winkeltreue Karten möglich.
1958 waren laut Meinungsumfragen 22 Prozent der Bundesbürger der Ansicht, es sei besser, wenn keine Juden in Deutschland lebten. Nach der Schändung der Kölner Synagoge durch Rechtsradikale am Heiligen Abend des Jahres 1959 entluden sich solche Ressentiments in einer Welle antisemitischer Schmierereien.
Der Kunstsammlerin Peggy Guggenheim haftet bis heute ein schlechter Ruf an. Sie habe von Kunst keine Ahnung gehabt, so der Vorwurf. Und auch ihre sexuelle Freizügigkeit stieß auf Ablehnung. Peggy Guggenheim ließ sich jedoch von der Kritik nicht beirren. Vor 40 Jahren ist sie gestorben.
Der Regisseur Josef von Sternberg gilt als der Entdecker von Marlene Dietrich. Sieben Filme hat er mit ihr gedreht, unter anderem "Der blaue Engel" und "Marokko". Die Zusammenarbeit mit dem späteren Weltstar stellt jedoch das restliche cineastische Werk Sternbergs zu Unrecht in den Schatten.
"Krieg und Frieden" von Lew Tolstoi ist eine monumentale Beschreibung der russischen Geschichte und Landschaft zur Zeit der napoleonischen Kriege. Als der Autor vor 150 Jahren die Arbeit an dem Buch beendete, wusste er selbst genau, dass ihm ein epochales literarisches Werk gelungen war.
Ende der 1960er-Jahre versuchte sich das öffentlich-rechtliche Fernsehen an neuen Formen der abendlichen Familienunterhaltung. Nicht mehr nur biedere Ratespiele waren angesagt, sondern innovativer Wettstreit mit angesagten Tabubrüchen. Am 20.12.1969 ging die ZDF-Eurovisions-Show "Wünsch Dir was" auf Sendung.
Seine jüdische Abstammung zwang den Komponisten Paul Dessau zur Emigration. In New York lernte er Bert Brecht kennen und ging nach Kriegsende mit ihm in die entstehende DDR. Mit der dortigen Kulturpolitik geriet Dessau zwar aneinander, blieb der sozialistischen Idee aber bis zum Tode treu.
Ein schwacher Luftzug verriet drei Hobby-Höhlenforschern die Existenz eines Hohlraums. Im Kalkstein des Ardèche-Tals entdeckten Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel und Christian Hillaire am 18. Dezember 1994 Spuren aus der Steinzeit: modern anmutende Wandmalereien - rund 36.000 Jahre alt.
1929 kreuzten sich die Wege von Nelly, einer Berliner Animierdame, und Heinrich Mann, dem berühmten Autor. 1933 folgte sie ihm ins Exil. Doch auch mit Trauschein galt Nelly im großbürgerlichen Mann-Clan als Schandfleck. Alkohol und Drogen trieben sie heute vor 75 Jahren in den Selbstmord.
Heute vor 100 Jahren wurde der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge gegründet. Bald nach seiner Gründung geriet er in nationalistisches Fahrwasser und vergaß oft seine eigentliche Aufgabe der Fürsorge für die Gräber der Kriegstoten. Das hat sich mittlerweile verändert.
1,5 Millionen Reichsmark hatte das Propaganda-Ministerium der Nazis dem Film-Regisseur Helmut Käutner für die Dreharbeiten zu "Große Freiheit Nr. 7" zur Verfügung gestellt. Doch Käutner lieferte einen kritischen Film, der im NS-Staat nicht gezeigt werden durfte. Die Premiere fand daher in Prag statt.
Heute vor 25 Jahren wurde der Baubeginn des Drei-Schluchten-Staudamms verkündet. Das gigantische Bauwerk schützt nicht nur Millionen Menschen vor den Überschwemmungen des Jangtse, sondern beherbergt auch das leistungsstärkste Wasserkraftwerk der Welt. Aber es gibt auch Schattenseiten.
Als Dienstmädchen, Fabrikarbeiterin und Schneiderin hatte Marie Juchacz die Not vieler Menschen kennengelernt. Am 13. Dezember 1919 gründete sie den "Hauptausschuss für Arbeiterwohlfahrt" beim Parteivorstand der SPD. Durch ehrenamtliche Arbeit sollte der soziale Notstand abgemildert werden.
Wirtschaftswunder in Deutschland – Hungersnöte in anderen Ländern: In den 50er-Jahren mahnten Christen, den neu erworbenen Wohlstand mit den Armen zu teilen. 1959 eröffnete die evangelische Kirche die Spendenaktion „Brot für die Welt“, die es bis heute gibt - mit erweiterten Zielen.
Jahrhundertelang wurden Operationen ohne Betäubung durchgeführt - doch dann kam der Zahnarzt Horace Wells auf die Idee mit dem Lachgas. 1844 ließ er sich zum ersten Mal einen Zahn unter Narkose ziehen – ein Meilenstein in der Medizingeschichte. Doch das Leben des Visionärs endete in einer Tragödie.
Erst ihr Nachlass offenbarte: Gertrud Kolmar war eine der größten Lyrikerinnen des 20. Jahrhunderts. Zu Lebzeiten war ihr Werk größtenteils ungedruckt - denn sie war Jüdin. 1943 wurde sie im KZ in Auschwitz ermordet. Ihre Lyrik überlebte, denn ihre Manuskripte hatte sie in der Schweiz gesichert.
Max Bill studierte bei Oskar Schlemmer, Paul Klee, Wassily Kandinsky und László Moholy-Nag, stellte als Künstler mit Piet Mondrian und Jean Arp aus. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte der Schweizer als Architekt nach Deutschland zurück und wurde Gründungsrektor der Hochschule für Gestaltung in Ulm.
Am 8. Dezember 1869 kamen in Rom auf Geheiß von Papst Pius IX. 700 Bischöfe und Kloster-Äbte zusammen. Ziel des Treffens war es, die bestehenden Machtverhältnisse und die Position des Papstes zu stärken. Auch wenn Pius IX. sein Ziel erreichte - für die katholische Kirche war das Ergebnis fatal.
Theodor Heuss, der erste Bundespräsident, setzte sich mit dem Nationalsozialismus auseinander. Am 7. Dezember 1949 prägte er dabei den Begriff Kollektivscham für die Verbrechen - als eine Art Gegenentwurf zur Kollektivschuld und auch zur verbreiteten Schlussstrichmentalität.
Der tschechische Pianist und Komponist Gideon Klein gehörte zu den aktivsten Protagonisten des erstaunlichen Musiklebens, das sich während des Zweiten Weltkriegs im Getto Theresienstadt entfaltete. Am 6. Dezember 1919, vor 100 Jahren, wurde er in Perov geboren - und im Alter von 25 Jahren von der SS erschlagen.
Am 5. Dezember 1854 bekam Ernst Litfaß die Erlaubnis, so genannte Anschlag- oder Annonciersäulen aufzustellen, heute bekannt als Litfaßsäulen. Sie wurden zum Massenmedium für Amtsblätter, Nachrichten, Werbung oder Propaganda. Kritiker sprachen von einem Anschlag auf die Meinungsfreiheit.
Am 4. Dezember 1894 stieg der Meteorologe Arthur Berson mit einem offenen Ballon 9.150 Meter hoch. Fünfeinhalb Jahre später erreichte er mit einem Kollegen dann sogar 10.500 Meter - bis heute Weltrekord. Mit den tollkühnen Ballonfahrten konnte die Existenz der Stratosphäre nachgewiesen werden.
Einer der berühmtesten Impressionisten war der aus bescheidenen Verhältnissen stammende Auguste Renoir. Seinen Aufstieg vom Porzellanmaler zum Porträtisten großbürgerlicher Kunden verdankte er seinem Talent und seiner Zähigkeit. Sein Werk allerdings war stark vom schönen Schein geprägt.
José María Arguedas, einer der großen Autoren Lateinamerikas, beschäftigte sich obsessiv mit der indigenen Kultur in den Anden, beschrieb sie in zahlreichen Gedichten, Erzählungen und Romanen. Nobelpreisträger Vargas Llosa hielt ihn für den bedeutendsten Vertreter des Indigenismus.
Geschrieben hat der Komponist Béla Bartók sein "Konzert für Orchester" unter schwierigsten Lebensumständen. Er war vor den Nazis in die USA geflüchtet und hatte Leukämie - zudem boykottierten viele Orchester seine Musik. Trotzdem zählt das Werk zu seinen versöhnlichsten und erfolgreichsten Kompositionen.
Seattle war vor 20 Jahren, ab dem 30. November 1999, Austragungsort der Ministerkonferenz der Welthandelskonferenz (WTO). Doch auch rund 50.000 Kritiker von Freihandel und Neoliberalismus aus aller Welt waren nach Seattle gekommen – und stellten die Globalisierung infrage.
Der US-Amerikaner Richard Byrd überflog am 29. November 1929 als erster Mensch den Südpol. Obwohl er bei dem 19-stündigen Flug nicht am Steuerknüppel saß, wurde er nach seiner Rückkehr zu einem der berühmtesten Männer Amerikas und zum Begründer der Polarforschung.