Gelegentlich berichten Medien darüber, dass sich ein Mensch das Leben genommen hat - vor allem, wenn dieser Mensch prominent ist. Denn es ist wichtig, zu erfahren, wie es dazu gekommen ist, um so etwas zu verhindern. Es kommt aber darauf an, wie Medien darüber berichten – über welche Details und mit welcher Wortwahl.

Oft hört man zum Beispiel einen Begriff:
"Viele Jahre ist man davon ausgegangen, dass die beiden Anführer hier Selbstmord begangen haben."
"Gab es Konflikte, die einen Selbstmord erklären können?"
"Sie posten Bilder zu traurigen Sprüchen, auch zum Thema Selbstmord."

Doch ein Selbst-Mord ist so eine Tat nie. Es ist keine kriminelle Handlung, und schon gar kein "Mord". Der Begriff stigmatisiert und ist vor allem für Angehörige belastend.

Es ist auch kein "Freitod", denn ein Suizid ist meistens der Endpunkt einer psychischen Krise und großer innerer Not, sagt die Deutsche Gesellschaft für Suizidprävention. In so einer Situation sei niemand frei. Wer einen Suizid versucht, will nicht unbedingt sterben, weiß aber nicht, wie das Leben weitergehen könne. Statt von Selbstmord oder Freitod sollte man lieber von "Suizid" oder "Selbsttötung" sprechen.

Studien haben gezeigt, dass falsche Berichterstattung Nachahmer anregt, die bereits suizidgefährdet sind. Dann steigt die Zahl der Suizide – oft wird der gleiche Ort gewählt oder die gleiche Methode angewendet. Deswegen schreibt auch der Pressekodex vor, zurückhaltend zu berichten.

Journalistinnen und Journalisten sollten den Suizid auch nicht als nachvollziehbar oder erlösend darstellen - und sie sollten einfache Erklärungen genauso vermeiden wie Schuldzuweisungen. Im Gegenteil: Wenn sie die richtigen Worte wählen, können sie sogar Suizide verhindern und die Suche nach Hilfe auslösen. Auch damit, dass sie Ansprechpartner nennen, wenn jemand Hilfe sucht.