Bootes ist eines der ältesten Sternbilder am Himmel. Es ist seit rund dreitausend Jahren bekannt und wird schon in der Odyssee von Homer erwähnt.
Um den Namen gibt es allerdings einige Verwirrung. Häufig ist vom Bärenhüter die Rede. Das scheint zu passen, läuft diese Figur doch dem Großen Bären, der abends im Zenit leuchtet, hinterher.
Spuren im Almagest
Tatsächlich bedeutet Arktur Bärenhüter. Das Sternbild Bootes aber ist korrekt der Rinderhirte. Im alten Rom galten die sieben Sterne des Großen Wagens als Ochsen, denen ein Hirte folgte. So hat es auch der griechische Astronom Ptolemaeus im Almagest dargestellt, dem wichtigsten Astronomie-Buch der Antike.
Arktur ist der vierthellste Stern am gesamten Himmel. Er hat sich bereits zu einem Roten Riesen aufgebläht und steht kurz vor seinem Lebensende – unsere Sonne wird in gut fünf Milliarden Jahren ganz ähnlich aussehen.
Harmonie am Firmament
Im alten China galt Arktur als großes Horn und Kopf des blauen Drachen. Zudem symbolisierte er den Thron des himmlischen Herrschers. Da der erste Vollmond im Frühling stets ein Stück unterhalb von Arktur leuchtete, galt der Stern als besonderes Symbol für den Zyklus der Jahreszeiten, die Harmonie am Firmament.
Bootes – mit dieser Bezeichnung kann man nichts falsch machen – leuchtet jetzt die ganze Nacht am Himmel.
