Den Stern von Bethlehem hat es bekanntlich nicht gegeben. Aber an Weihnachtsgestirnen herrscht kein Mangel: Heute Nacht leuchten die Mondsichel, zwei Planeten und hunderte Sterne. Im Himmelsjäger Orion kann man auch einen Weihnachtsmann sehen.

Das englische Dorf Barwell bekam vor 60 Jahren ein besonderes Geschenk: Kurz nach Sonnenuntergang zerplatzte ein Meteorit über dem Ort. Am Weihnachtsmorgen erlebten manche Bewohner eine böse Überraschung - der Brocken hatte einige Schäden verursacht.

Kurz vor Weihnachten 1965 kam es zum ersten Rendezvous bemannter Raumschiffe im All. Danach meldete eine Besatzung, man habe ein weihnachtliches Objekt in der Umlaufbahn gesichtet und ließ mit geschmuggelten Instrumenten Jingle Bells erklingen.

Die Erde zieht jahrein jahraus um die Sonne herum. Somit könnte man glauben, dass unser Planet heute wieder genau da steht, wo er vor einem Jahr auch schon stand. Tatsächlich sind wir um Milliarden Kilometer von der alten Stelle entfernt.

Morgen um 16.03 Uhr zeigt die Nordhalbkugel der Erde am weitesten von der Sonne weg. Damit erreicht die Sonne den südlichen Wendepunkt ihrer scheinbaren Jahresbahn. Am astronomischen Winteranfang erleben wir den kürzesten Tag des Jahres.

1958 berichtete ein Astronom, er habe beobachtet wie im Mondkrater Alphonsus ein Vulkan eine Wolke ausgestoßen habe. Die vermeintliche Entdeckung passte zur Mondeuphorie der Zeit. Inzwischen ist klar: Auf dem Mond gibt es keine aktiven Vulkane.

In der Spiralgalaxie im Sternbild Dreieck erstreckt sich ein Sternentstehungskomplex über rund 1200 Lichtjahre. In der bunt schillernden Wolke sind schon mehr als 200 der heißesten und massereichsten Sterne überhaupt aufgeleuchtet.

In der Wasserschlange bewacht ein Pinguin sein Ei. In der Andromeda blüht eine galaktische Rose, und durch den Bildhauer rollt ein Wagenrad: So schön können kosmische Kollisionen sein. Im Universum krachen an vielen Stellen Galaxien ineinander.