Begriffe wie "Wasserknappheit" oder "Wasserkrise" spiegelten die Realität an vielen Orten nicht mehr wider, hieß es bei der Vorstellung. Solche Begriffe suggerierten zeitweilige und potenziell reversible Zustände. Kennzeichnend seien inzwischen aber unumkehrbare Verluste von Süßwasserreserven. Wichtige Wassersysteme seien bereits zerstört, hieß es. Man könne verschwundene Gletscher zwar nicht wiederherstellen oder stark verdichtete Grundwasserleiter auffüllen. Aber man könne den weiteren Verlust verhindern. Priorität für Regierungen müsse es haben, den Wegfall von Feuchtgebieten, Grundwasserverarmung und Verschmutzung zu verhindern.

Besonders betroffene Regionen sind laut dem Bericht der Nahe Osten und Nordafrika, Teile Südasiens und der Südwesten der USA. Europa oder andere Regionen, die zwar noch genügend verfügbares Wasser hätten, seien über Handelsströme, Preise und Lieferketten vom Wasserbankrott ebenfalls betroffen.