Wissenschaft im Brennpunkt
Die Spur des Virus
Die Laborhypothese (2/2)
Von Arndt Reuning

Am Ground Zero der Pandemie, in der chinesischen Metropole Wuhan, gibt es gleich zwei Biolabore, an denen mit Corona-Viren gearbeitet wird. Kann das ein Zufall sein? Ja, kann es. Zu diesem Schluss kam zumindest die Delegation der WHO, die vor Ort nach dem Ursprung von SARS-CoV-2 fahndete. Es sei so unwahrscheinlich, dass ein Pathogen aus einem Hochsicherheitslabor entkommen könne, dass man diese Spur nicht weiterverfolgen werde. So sagte es der WHO-Experte Peter Ben Embarek zum Abschluss des Besuchs in China. Doch wenige Tage später ruderte sein oberster Chef, der WHO-Generalsekretär Tedros, wieder zurück: Jede Spur werde weiterhin geprüft. Doch gibt es tatsächlich Hinweise darauf, dass das Virus künstlich entstanden sein könnte - jenseits der räumlichen Nähe der beiden Forschungseinrichtungen zum Tiermarkt? Vertreter der Laborhypothese verweisen gerne darauf, dass im Institut für Virologie Wuhan erprobt würde, wie Corona-Viren den Sprung über die Artgrenze hinweg schaffen - etwa von Fledermäusen zum Menschen. Dafür seien die Krankheitserreger dort absichtlich „scharf“ geschaltet worden. Die Befürworter solcher „Gain-of-function“-Versuche argumentieren, dass sich nur so erkennen lasse, von welchen Viren eine Gefahr ausgehe. Doch welches Risiko ist diese Erkenntnis wert?

Die Spur des Virus: Aus der Wildnis nach Wuhan (1/2)
Sonntag, 20.06.21, 16:30 Uhr